Usunięcie genu chroni przed otyłością

Jeżeli kolejne badania potwierdzą związek IKKE z otyłością u ludzi, gen oraz kodowane przez niego białko staną się idealnymi celami terapii otyłości, cukrzycy i związanych z nimi schorzeń - podkreślają autorzy badań, naukowcy z Uniwersytetu w Michigan.

"Badaliśmy również inne geny związane z otyłością, nazwaliśmy je nawet "otyłogenami", ale IKKE jest pierwszym, którego usunięcie zapobiega nadmiernemu przyrostowi wagi zwierząt" - tłumaczy profesor Saltiel, głównym autor pracy. "Fakt, że u myszy wszystkie skutki wysokotłuszczowej diety można powstrzymać wyłączając działanie jednego genu, jest interesujący ale i zaskakujący" - dodaje naukowiec.

Otyłość jest związana ze stanem przewlekłego, łagodnego stanu zapalnego, który prowadzi do odporności komórek na działanie insuliny, co zwykle jest pierwszym etapem rozwoju cukrzycy typu 2. W swojej najnowszej pracy grupa profesora Saltiel'a wykazała, że wyłączenie genu IKKE nie tylko chroni przed otyłością ale również zapobiega przewlekłemu zapaleniu, otłuszczeniu wątroby i odporności na insulinę.

Gen IKKE koduje białko, kinazę białkową o tej samej nazwie. Kinazy są enzymami, które poprzez modyfikacje innych białek regulują ich aktywność - mogą je włączać i wyłączać. Okazuje się, że IKKE jest kinazą kontrolującą aktywność białek regulujących metabolizm myszy.

Kiedy zdrowe myszy karmi się wysokotłuszczową dietą, poziom białka IKKE rośnie, metabolizm zwierząt zwalnia i myszy tyją - kinaza IKKE działa tu hamująco na przemianę materii.

Myszy, którym usunięto IKKE pomimo wysokotłuszczowej diety nie tyją, ponieważ nie włącza się główny hamulec metabolizmu (IKKE), dzięki czemu mogą spalić więcej kalorii i nie magazynują ich w postaci tłuszczu.

"Zwierzęta bez genu IKKE nie ćwiczą więcej niż normalne myszy. Po prostu spalają więcej energii podczas codziennych czynności" - tłumaczy Saltiel.

Teraz naukowcy szukają małych cząsteczek, dzięki którym udałoby się zablokować aktywność IKKE, takie inhibitory stałyby się idealnymi kandydatami na leki.

"Jeżeli uda się opracować inhibitor kinazy IKKE, efekt jego działania powinien być taki sam jak skutek usunięcia genu IKKE. To jest nasz cel" - podkreśla Saltiel. (PAP)