Odkryto najstarszą krewetkę - skamieniałą wraz z mięśniami

Krewetki często trafiają na nasze talerze. Mało kto jednak zdaje sobie sprawę, że te małe organizmy potrafią fosylizować, podobnie jak duże gady czy pradawne ssaki. Rodney Feldmann i Carrie Schweitzer z Wydziału Geologii na Kent State University informują o najstarszej odkrytej dotąd na świecie skamieniałej krewetce, która żyła być może nawet 360 mln lat temu.

"Poprzednia najstarsza, odkryta przez naukowców krewetka, pochodziła z Madagaskaru" - zauważa Feldmann. - Tamta była sporo młodsza, jej wiek szacowano na 245 mln lat. Skorupiak z Oklahomy jest więc od niej o 125 mln lat starszy".

Odkrycie wzbogaca wiedzę na temat starej grupy skorupiaków określanych wspólną nazwą dziesięcionogów, reprezentowanej m.in. przez krewetki, kraby, raki i homary. Inne skamieliny z podobnego okresu (organizmów z gatunku Palaeopalaemon newberryi) znajdowano już wcześniej na terenie stanów Ohio i Iowa. Zdaniem Feldmanna to raczej jednak krewetka z Oklahomy jest najstarszym dziesięcionogiem.

Naukowcy mają nadzieję na kolejne odkrycia. "Na wspólnego przodka obu wspomnianych gatunków można prawdopodobnie natrafić w skałach, które tworzyły kiedyś kontynent nazywany Laurentia" - mówi Schweitzer. - Obecnie skały te znajdują się przede wszystkim na terenie Ameryki Północnej i Grenlandii. Kto będzie znalazcą? Zapewne jeden ze zbieraczy-amatorów, którzy zwykle łaskawie przekazują swoje zbiory nauce".

Skamieniała krewetka jest nie tylko niezwykle stara, ale i świetnie zakonserwowana. Zachowały się m.in. mięśnie wypełniające jej ogon. To rzadkość, najczęściej bowiem tkanki miękkie ulegają rozkładowi, zanim zdążą zamienić się w "kamień". Tym razem jednak warunki panujące na dnie, gdzie leżało martwe zwierzę, zadziałały konserwująco. W tych samych skałach, w których znaleziono krewetkę, naukowcy natrafili też na inne kopalne organizmy, reprezentujące m.in. amonity, łodzikowce, ramienionogi i gąbki.

Krewetka mierzy ok. 7,5 cm.; zyskała nazwę Aciculopoda mapesi. Szczegóły na temat odkrycia publikuje "Journal of Crustacean Biology".

Źródło: PAP

Foto: greenpeace.org