Dwa satelity NASA wciąż "uziemione"

CloudSat i Calipso mają wykonać pierwsze trójwymiarowe obrazy
chmur nad Ziemią oraz badać cząsteczki aerozoli. Najpierw jednak
trzeba pomyślnie umieścić je na orbicie okołoziemskiej, a z tym
NASA ma kłopoty.

Start satelitów z amerykańskiej bazy sił lotniczych Vandenberg w
Kalifornii odwoływano już bowiem trzy razy. W piątek, 21 kwietnia,
przesunięto go na sobotę, gdyż pojawiły się problemy z komunikacją
z satelitą Calipso.

Sobotni start przesunięto z kolei na niedzielę. Tym razem
przyczyną były kłopoty z zaopatrzeniem w paliwo samolotu, który ma
monitorować start rakiety Delta 2, która wyniesie satelity na
orbitę.

Pięć godzin przed zaplanowanym startem przesunięto go ponownie -
prawdopodobnie na wtorek rano.

Oba satelity mają dołączyć na orbicie (705 km nad Ziemią) do
trójki innych satelitów obserwujących naszą planetę - dwóch
należących do NASA - Aqua i Aura oraz francuskiego satelity
PARASOL. Wspólnie mają stworzyć szczegółowy, trójwymiarowy obraz
ziemskiej pogody i zmian klimatycznych.

CloudSat jest wyposażony w bardzo silny radar, mogący skanować
poszczególne warstwy chmur. Calipso posiada zaś radiometr,
specjalną kamerę oraz lidar - instrument służący do wyznaczania
przejrzystości powietrza, badania zanieczyszczeń w atmosferze oraz
pomiaru ruchów powietrza.

Zgodnie z planami NASA, satelity mają spędzić na orbicie ok. 3
lat. (PAP)