Kolejne galaktyczne uciekinierki

Nasza Galaktyka zawiera w sumie ponad 100 miliardów gwiazd oraz
ogromne ilości gazu, pyłu oraz ciemnej materii. Wszystkie te
obiekty związane są ze sobą oddziaływaniem grawitacyjnym i w
związku z tym wcale nie tak łatwo uciec z Drogi Mlecznej w
przestrzeń międzygalaktyczną.

Potrafią to tylko obiekty rozpędzone do ogromnych prędkości, a
przez to posiadające ogromną energię kinetyczną. W 2005 roku Waren
Brown z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics wraz ze swoim
zespołem odkrył pierwszą gwiazdę, której ogromna prędkość
sugerowała, że może ona na zawsze opuścić Drogę Mleczną. Wkrótce
później europejscy astronomowie odkryli dwa kolejne takie obiekty.

W najnowszym numerze czasopisma "Astrophysical Journal Letters"
Brown i jego zespół publikują wyniki obserwacji wykonanych
teleskopem MMT w Arizonie, które pozwoliły na zidentyfikowanie
kolejnych dwóch gwiazd - potencjalnych uciekinierów z naszej
Galaktyki.

Pierwsza z nich to widoczna w konstelacji Wielkiej Niedźwiedzicy
SDSS J091301.0+305120. Oddalona jest od nas o 240 tysięcy lat
świetlnych i pędzi z prędkością 2 milionów kilometrów na godzinę!
Druga to SDSS J091759.5+672238 z gwiazdozbioru Raka, oddalona o
180 tysięcy lat świetlnych i poruszająca się z prędkością 2.3
miliona kilometrów na godzinę. Obie gwiazdy mają masę
czterokrotnie większą od masy naszego Słońca.

Astronomowie szacują, że w naszej Galaktyce znajduje się w sumie
około 8000 takich obiektów. Powstają one najczęściej w ciasnych
układach podwójnych, gdzie jeden składnik zbliża się bardzo do
drugiego, uzyskując w ten sposób potężnego "kopniaka"
grawitacyjnego.

Szacuje się, że takie zjawiska nie są częste i obecnie z centrum
Galaktyki z ogromną prędkością jest wyrzucana jedna gwiazda na 100
tysięcy lat. (PAP)