Z Ziemi może wkrótce zniknąć 800 gatunków zwierząt

Badania przeprowadzili naukowcy pracujący dla stowarzyszenia
Alliance for Zero Extinction. Zidentyfikowali dokładnie 794
gatunków będących "na krawędzi wyginięcia".

Zagrożenie można by zmniejszyć, gdyby ścisłą ochroną jak
najszybciej zostało objętych 595 miejsc na całym świecie, które
często są ostatnimi i jedynymi siedliskami zagrożonych zwierząt.
Większość cennych siedlisk jest odseparowana od reszty ekosystemu
przez duże ludzkie skupiska.

Wiele z takich miejsc można znaleźć w Andach, w lasach
deszczowych Brazylii, na Karaibach i Madagaskarze, a także w
Stanach Zjednoczonych. Okazuje się jednak, iż prawną ochronę
posiada zaledwie jedna trzecia z nich.

Jednym z najbardziej zagrożonych zwierząt świata jest meksykański
królik wulkanowy (Romerolagus diazi), który występuje tylko na
zboczach czterech wulkanów w środkowej części Meksyku. Na liście
znalazły się też m.in. jadowite żaby z Trinidad i Tobago,
nietoperze Pteralopex acrodonta z Fiji, amerykański dzięcioł
wielkodzioby oraz kolibry  lodigezje - zamieszkujące tylko jedną
dolinę w Peru.

Jak podkreślają ekolodzy, jest to jedyna i ostatnia szansa, żeby
przeciwdziałać katastrofie zanim będzie za późno. W swym raporcie
wskazują też, że zbliżająca się - kolejna już w historii Ziemi -
fala wymierania gatunków nabiera niespotykanego tempa, nawet
tysiąc razy szybszego niż tempo naturalne.

W ostatnich czasach, gatunki wymierały raczej na odizolowanych od
świata wyspach, po tym jak pojawiały się na nich drapieżniki,
takie jak koty lub szczury.

Obecnie groźba ginięcia gatunków istnieje już na wszystkich
kontynentach, głównie zaś na terenach górskich i nizinnych -
porównują ekolodzy. Na stałym lądzie tworzą się bowiem tzw.
"wirtualne wyspy", czyli małe skrawki naturalnych siedlisk,
odizolowane od ekosystemu przez ogrodzenia, drogi asfaltowe, farmy
i miasta. Za wymieranie zwierząt odpowiedzialne są także zmiany
klimatyczne i zanieczyszczenie środowiska, niszczenie siedlisk,
polowania.

Według organizacji ekologicznej World Conservation Union, od
roku 1500 na świecie wyginęło ok. 800 gatunków.

Badania opublikowano w "Proceedings of the National Academy of
Sciences".(PAP)