Urodziny Braille'a

Louis Braille był synem rzemieślnika zajmującego się wytwarzaniem
siodeł i uprzęży. Bawiąc się w warsztacie ojca uszkodził sobie
oko. W wyniku rozległego zakażenia całkowicie stracił wzrok.

W wieku 10 lat trafił do szkoły dla niewidomych dzieci w Paryżu.
Uczył się z książek drukowanych wypukłą czcionką na specjalnej
prasie, ale nie mógł pisać. W roku 1827 został nauczycielem
niewidomych, a w roku 1829 - ogłosił własny system pisma.

Do stworzenia nowego pisma kilkunastoletniego Braille'a
zainspirował wojskowy system korespondencji, którego znaki złożone
z 12 wypukłych punktów pozwalały odczytać rozkaz w ciemności.
Dowiedział się o nim od twórcy - emerytowanego wojskowego Charlesa
Barbiera de la Serre, wizytującego szkołę.

System Braille'a jest niezwykle prosty - kombinacje 6 wypukłych
punktów pozwalają zapisać litery, cyfry i nuty. Pierwszą książkę
tłoczoną w ten sposób wydano w roku 1837, a do powszechnego użytku
pismo Braille'a weszło w roku 1879. Jest używane we wszystkich
językach świata w książkach, nutach czy czasopismach (oprócz
"National Geographic" czy "Rolling Stone" jest nawet brajlowska
wersja "Playboya" -  wydawana przez Bibliotekę Kongresu USA, ale
bez ilustracji).

Znakami brajlowskiego alfabetu oznacza się dowody osobiste,
przyciski w windach, opisy zabytków, opakowania kosmetyków.
Komputery mogą być wyposażane w specjalne brajlowskie
"wyświetlacze".

Prochy Braille'a, który zmarł na gruźlicę 6 stycznia 1852, w sto
lat później spoczęły w paryskim Panteonie, wśród osób szczególnie
zasłużonych.(PAP)