Wieloryby kierują się polem magnetycznym

Wieloryby "gubią drogę" i utykają na płyciznach, gdy aktywność Słońca jest większa, powodując zaburzenia w polu magnetycznym Ziemi - twierdzą niemieccy badacze. Według nich, wieloryby używają pola magnetycznego jako pomocy w nawigacji.

Cykl aktywności Słońca trwa średnio 11 lat, choć pojedyncze cykle
mogą trwać od 8 do 17 lat. Krótsze cykle skutkują większym
stopniem promieniowania ze Słońca - dowodzą naukowcy.

Wzmożona aktywność słońca może z kolei wywoływać zaburzenia w
polu magnetycznym. To zaś dezorientuje zwierzęta takie jak gołębie
oraz prawdopodobnie też  wieloryby.

Dr Klaus Vaneslow z Uniwersytetu Kilońskiego przeanalizował
długości cyklów słonecznych ostatnich 300 lat. Sprawdził też
wszystkie udokumentowane przypadki uwięzienia wielorybów
(kaszalotów) na płytkich wodach i brzegach Morza Północnego w tym
okresie.

Okazało się, że 87 z 97 takich przypadków wydarzyło się, gdy cykl
aktywności słonecznej był krótszy od przeciętnego, co wywoływało
zaburzenia w polu magnetycznym, wpływające na zachowanie zwierząt.

Vaneslow sugeruje, że wieloryby, podobnie jak gołębie i delfiny,
mogą posiadać tzw. zmysł magnetyczny. Jego źródłem są małe
kryształki magnetytu znajdujące się w niektórych komórkach. Dzięki
nim gołębie wyczuwają pole magnetyczne Ziemi i korzystają z niego
w nawigowaniu do celu.

Badania nad gołębiami wykazały, że potrafią się one zgubić, gdy
aktywność słoneczna jest wysoka, gdyż zaburzenia pola
magnetycznego wprawiają je w błąd.

"Podobnie może być w przypadku wielorybów" - twierdzi Vaneslow.
"Kaszaloty mogą wędrować na bardzo dalekich dystansach, posiadając
bardzo mało wskazówek wizualnych dotyczących celu podróży. To
świadczy, że również mogą mieć zmysł magnetyczny" - dodał
naukowiec. (PAP)