Książka stanowi zasadniczy wkład do badań nad polityką lokalną w Polsce. Poszczególne rozdziały opowiadają o różnorodności w życiu politycznym, różnorodności, którą często można przypisać roli samorządu w polityce lokalnej. Główną konkluzją tego nadzwyczaj wartościowego tomu, o implikacjach wykraczających daleko poza Polskę, jest to, że tradycyjne struktury polityczne, takie jak patrymonialna, biurokratyczna i klikowa, przekształcają się w struktury sieciowe.
Rozdziały publikacji dotyczą: Mazowsza, Pomorza kaszubskiego, Śląska Opolskiego, Śląska Cieszyńskiego.