Antarktyda traci rocznie 152 km kw. lodu

Główna autorka badania, Isabella Veliconga, w piątkowym wydaniu
dziennika "Washington Post" wyraża przekonanie, że jest to
"wskaźnik tego, jak bardzo zmienia się klimat". "To dla nas sygnał
alarmowy" - podkreśla.

Veliconga i jej współpracownik John Wahr - oboje z uniwersytetu w
Kolorado - wykorzystali dane otrzymane w latach 2002-2005 z
satelitów NASA "Grace" mierzących zmiany w polu grawitacyjnym Ziemi.

Wynika z nich m.in, że lody topnieją głównie w zachodniej części
Antarktydy.

"Washington Post" cytuje eksperta glaciologa Richarda Alleya z
uniwersytetu stanowego w Pensylwanii, który zwraca uwagę, że tezy
raportu opierają się wyłącznie na danych z trzech lat, a "to, co
dla jednego jest tendencją, dla innego - wahaniem".

Alley uznał jednak za "zaskakujące" tempo topnienia lodów
Antarktydy, na którą przypada 90 proc. ziemskich zasobów lodu, a
tym samym 70 proc. zasobów słodkiej wody. Jak zaznaczył, wygląda
na to, że topnienie "lodów następuje szybciej, niż przewidywano".

Ekipa naukowców z Kolorado zamierza kontynuować badania do czasu
zakończenia misji "Grace" w 2009 r., dzięki czemu dane będą
pełniejsze.

Poprzednie dane dotyczące topnienia lodów Antarktydy pochodziły z
radarowych wysokościomierzy na satelitach, które nie są w stanie
mierzyć pokrywy lodu na stromych zboczach, oraz z laserowych
wysokościomierzy w samolotach, które z kolei nie mogą dostarczyć
wyczerpujących danych.

W tym samym numerze "Science" dwóch badaczy
południowoafrykańskich szacuje, że globalne ocieplenie może 
spowodować do 2010 r. 25-procentowy spadek zasobów wody w rzekach
i jeziorach Afryki.

Całkowite stopnienie pokrywy lodu zachodniej Antarktydy lub
Grenlandii spowodowałoby podniesienie się poziomu wody w oceanach
o siedem metrów. (PAP)