Biologia - różne informacje

Na zdjęciu: Demi z gąbką. Jej matka, Half-Fluke, była pierwszą samicą, u której stwierdzono posługiwanie się gąbkami morskimi podczas polowań. Było to w 1985 r.
fot. Janet Mann

Od lat naukowcy obserwowali u delfinów w Shark Bay
charakterystyczny zwyczaj polegający na użyciu przy polowaniu na
ryby gąbek morskich. Delfiny odłamywały od podłoża fragmenty
gąbek, a następnie, trzymając je w pyskach, używały ich do
przeczesywania porastającej dno roślinności w celu poszukiwania
pożywienia.

Wśród tuzina różnych taktyk łowieckich, stosowanych przez delfiny
w Shark Bay, ta jest jednak jedyną, przy której ssaki wykorzystują
swoiste narzędzie - oderwaną część gąbki. Co więcej, strategię tę
obierają prawie wyłącznie samice.

Naukowcy zastanawiali się, dlaczego niektóre delfiny sięgają po
tę właśnie metodę, i czy może być to genetycznie uwarunkowane.
Przeanalizowali więc DNA trzynastu używających gąbek delfinów (w
tym jednego samca) oraz 172 osobników polujących w inny sposób.

Wyniki nie wskazują na to, że za stosowanie tej strategii
polowania odpowiadają zróżnicowane przyrodniczo siedliska lub
genetyczne skłonności zwierząt - twierdzą badacze. Jest to raczej,
ich zdaniem, pierwszy dowód na istnienie kultury materialnej wśród
ssaków morskich.

Okazało się bowiem, że charakterystyczny sposób  łowienia ryb "z
gąbką" jest przekazywany prawie wyłącznie w linii żeńskiej -
córkom przez matkę.

Wszystkie polujące z gąbką delfiny cechowała ponadto znacząca
zbieżność genetyczna. Sugeruje to, iż wszystkie mogły mieć, w
stosunkowo niedawnej przeszłości, jednego wspólnego przodka - a
więc w wodach zatoki Shark Bay pojawiła się kiedyś samica, która
"wymyśliła" taki sposób polowania na ryby, a następnie nauczyła
tego swe córki.(PAP)