Przeżywanie namiętności

Simone de Beauvoir twierdziła, że kobiety i mężczyźni zupełnie co innego rozumieją pod pojęciem miłości i stąd się bierze większość problemów między nimi. Pewne fakty sugerują, że różnica ta objawia się już na wstępie, a więc w fazie rodzenia się namiętności czy samego pożądania erotycznego.

Kobiety uczone od dzieciństwa, że seks im nie przystoi, mogą się też nauczyć tłumienia własnego pożądania, nawet jeżeli istotnie je przeżywają. Poza tym, jak zauważają Rook i Hammen (1977), szereg czynników sprawia, że kobiety rzeczywiście mogą być mniej skłonne do interpretowania własnego pobudzenia erotycznego jako takiego właśnie.

Próba wyjaśnienia dlaczego dla mężczyzn sam widok kobiecego ciała jest podniecający, choć widok męskiego ciała często nie jest podniecający dla kobiet.

Niektórzy socjobiologowie zakładają, że większa podatność mężczyzn niż kobiet na wizualne sygnały pobudzenia erotycznego jest uwarunkowana biologicznie i wynika z odmienności strategii, jakie każdej płci zapewniają sukces reprodukcyjny, czyli rozpropagowanie własnych genów.