NEWSY - zdrowie i medycyna

Funkcja nerwów obwodowych polega na przekazywaniu informacji między ośrodkowym układem nerwowym (mózgiem i rdzeniem) a poszczególnymi narządami.

Uszkodzenie tych nerwów, np. z powodu wypadku czy urazu, powoduje zaburzenia czucia, bóle, osłabienie, a nawet porażenie mięśni unerwianych przez ten nerw, które może prowadzić do niepełnosprawności.

Autorzy pracy, podkreślają, że nerwy obwodowe słabo regenerują się po uszkodzeniu. Dlatego istnieje zapotrzebowanie na terapie, które chroniłyby komórki nerwowe przed uszkodzeniem, a także sprzyjały ich regeneracji.

Wcześniejsze badania wskazywały, że wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-3, w które obfitują zwłaszcza ryby morskie, mogą działać terapeutycznie w różnych schorzeniach neurologicznych.

Naukowcy z Kolegium Queen Mary Uniwersytetu Londyńskiego oceniali ochronne właściwości tych związków wobec neuronów oraz ich wpływ na regenerację włókien nerwowych po uszkodzeniu.

Badania prowadzono na zmienionych genetycznie myszach, które miały wbudowany gen fat-1, kodujący enzym o nazwie desaturaza kwasów tłuszczowych omega-3. Dzięki temu, w organizmie gryzoni powstawało więcej tych korzystnych tłuszczów.

Pierwszy eksperyment wykonano na włóknach nerwowych wyizolowanych od myszy zwykłych i zmodyfikowanych genetycznie. Symulując uszkodzenie, do jakiego może dojść podczas wypadku lub urazu, badacze bądź rozciągali komórki nerwowe, bądź pozbawili je dopływu tlenu.

Badania udowodniły, , że wyższa zawartość omega-3 w neuronach zmodyfikowanych zwierząt zapewniała dobrą ochronę przed uszkodzeniem z obydwu powodów.

Następnie naukowcy miażdżyli nerw kulszowy (który unerwia stopę, goleń i grupę tylną mięśni uda) u gryzoni z obu grup. Ponownie okazało się, że w ciągu 7 dni po urazie funkcje nerwu szybciej wracały u myszy produkujących więcej omega-3, również mięśnie zwierząt rzadziej ulegały zanikowi.

„Potrzeba więcej badań, ale nasza praca wskazuje, że kwasy tłuszczowe omega-3 mogą chronić uszkodzone komórki nerwowe, co jest pierwszym istotnym krokiem do regeneracji tkanki nerwowej” – komentuje prowadząca badania prof. Adina Michael-Titus.

Jej zdaniem związki te mogą w przyszłości znaleźć zastosowanie w leczeniu uszkodzeń nerwów obwodowych.

Przeprowadzone do tej pory badania potwierdzają, że długołańcuchowe, wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-3 korzystnie oddziałują na zdrowie człowieka. Mogą one m.in. łagodzić stany zapalne i wzmacniać odporność, są też niezbędne do prawidłowego rozwoju układu nerwowego dziecka.

Głównym przedstawicielem tych związków jest kwas alfa-linolenowy, z którego organizm produkuje samodzielnie kwas dokozaheksaenowy (DHA) oraz eikozapentaenowy (EPA).

Aby jednak do tego doszło, kwas alfa-linolenowy musi być obecny w naszej diecie. Jego źródłem są np. siemię i olej lniany, orzechy włoskie, olej rzepakowy. DHA i EPA możemy sobie z kolei dostarczyć jedząc tłuste ryby morskie. (PAP)